उपाधिको बलियो दाबेदार मानिएको फ्रान्स संयुक्त राज्य अमेरिका, क्यानडा र मेक्सिकोद्वारा संयुक्त रूपमा आयोजित फिफा विश्वकप २०२६ को क्वाटरफाइनलमा प्रवेश गरेको छ।

संयुक्त राज्य अमेरिकाको फिलाडेल्फियास्थित लिंकन फाइनान्सियल फिल्ड रंगशालामा सम्पन्न निकै प्रतिस्पर्धात्मक र रोमाञ्चक खेलमा दक्षिण अमेरिकी टोली पाराग्वेलाई १-० गोल अन्तरले पराजित गर्दै पूर्वविजेता फ्रान्सले अन्तिम आठको यात्रा तय गरेको हो।

नकआउट चरणको यस महाभिडन्तमा फ्रान्सलाई जिताउन टोलीका स्टार स्ट्राइकर तथा कप्तान किलियन एम्बाप्पेले दोस्रो हाफमा गरेको पेनाल्टी गोल नै निर्णायक बन्यो।

खेलको सुरुवाती क्षणदेखि नै फ्रान्सले आक्रामक रणनीति अपनाए पनि पहिलो हाफ गोलरहित बराबरीमा सकिएको थियो। जारी विश्वकपका यसअघिका सुरुवाती चार खेलमा कम्तीमा तीन गोल गर्दै विपक्षीमाथि हाबी हुँदै आएको आक्रामक फ्रान्सेली अग्रपंक्तिलाई आज पाराग्वेले निकै कडा टक्कर दियो।

मैदानमा अत्यन्तै अनुशासित र बलियो रक्षात्मक (डिफेन्सिभ) रणनीतिका साथ उत्रिएको पाराग्वेले फ्रान्सका विश्वस्तरीय स्ट्राइकरहरूलाई गतिलो चुनौती दिएको थियो। जसका कारण फ्रान्सले जित निकाल्न मैदानमा निकै संघर्ष गर्नुपरेको देखियो।

खेलको दोस्रो हाफमा फ्रान्सले पेनाल्टीको अवसर पायो, जसलाई सदुपयोग गर्दै किलियन एम्बाप्पेले सहजै जाली चुमाएर टोलीलाई सुरुवाती र निर्णायक अग्रता दिलाए। खेल अवधिभर फ्रान्सले ७६ प्रतिशत बल आफ्नो नियन्त्रणमा राखेर पूर्ण दबाब सिर्जना गरेको थियो।

फ्रान्सेली टोलीले विपक्षीको पोस्टलाई लक्षित गर्दै १५ पटक प्रहार गरेको थियो भने खेलभर कुल ५ सय ५२ पास खेलेको थियो। अर्कोतर्फ, रक्षात्मक रणनीतिमा सीमित पाराग्वेले खेलभरि मात्र १ सय ७५ पास पूरा गर्न सक्यो भने फ्रान्सको पोस्टमा जम्मा ५ पटक मात्र प्रहारको प्रयास गरेको थियो।

यो कठिन जितसँगै फ्रान्सले फिफा विश्वकप २०२६ को उपाधि यात्रातर्फ बलियो कदम बढाएको छ।

अब सेमिफाइनल प्रवेशका लागि हुने क्वाटरफाइनलको भिडन्तमा फ्रान्सले क्यानडा र मोरोक्कोबीच हुने खेलको विजेता टोलीसँग प्रतिस्पर्धा गर्नेछ। सह-आयोजक क्यानडा र अघिल्लो संस्करणको सेमिफाइनलिस्ट मोरोक्को दुवै उच्च फर्ममा रहेकाले फ्रान्सको आगामी यात्रा झनै रोचक र चुनौतीपूर्ण हुने अनुमान गरिएको छ।